Компанія Stratolaunch Systems збирається цього літа провести перший випробувальний політ найбільшого в світі літака. На 34-му Космічному симпозіумі в Колорадо-Спрінгс представники компанії офіційно підтвердили інформацію про плани проведення першого польоту, якщо перед цим успішно пройдуть кілька запланованих наземних випробувань.
Про це повідомляє TrueUA з посиланням на Popular Mechanics.
Шести-моторний двох-фюзеляжний літальний апарат, побудований компанією Scaled Composites для Stratolaunch Systems, що належить Полу Аллену (американському підприємцю і співзасновнику корпорації Microsoft), розроблений для підйому ракет-носіїв в повітря і їх подальшого запуску в космос. За задумом розробників, система зможе забезпечити ефективну і в той же час більш економічно привабливу модель космічних запусків і виведення супутників на навколоземну орбіту.
До теперішнього моменту Stratolaunch Systems провела всього два наземних випробування літака. За фактом машина всього кілька разів прокотилася по злітній смузі. Останнє випробування проводилося в лютому цього року. В рамках першого прокату літак-носій розігнали приблизно до 74 кілометрів на годину, в рамках другого - до 222 кілометрів на годину.
Як правило, для зльоту звичайного пасажирського авіалайнера потрібна швидкість близько 240-277 кілометрів на годину.
У компанії відзначають, що всі попередні тести пройшли гладко, тому ніякої модернізації літака поки не потрібно. Якщо наступні три прокату пройдуть успішно, то Stratolaunch перейде до льотних випробувань машини.
За допомогою системи запуску Stratolaunch планується виведення найрізноманітніших аерокосмічних апаратів. Одним з них, наприклад, може стати крилата ракета Pegasus XL компанії Orbital ATK.
На даний момент старт цих ракет проводиться за допомогою спеціально обладнаного літака L-1011 Stargazer фірми Lockheed Corporation. Відділення ракети від літака-носія відбувається на висоті близько 12 км.
Спочатку система Stratolaunch буде виводити по одній такій ракеті, однак конструкція літака, як кажуть в компанії, дозволяє нести на собі відразу до трьох подібних ракет.
Літак зможе нести на собі і більш габаритні системи. Компанія недавно підписала угоду з Космічним центром імені Джона СТЕННІСА (NASA) на проведення випробувань нових силових установок.
Це може говорити про те, що Stratolaunch може зайнятися розробкою своєї власної ракети, яка буде запускатися з допомогою літака-носія.
