Зоологи виявили в Антарктиді сотні мумій

Зоологи знайшли свідчення двох масштабних вимирань колоній пінгвінів Аделі, які відбулися близько 750 і 200 років тому. Вони виявили на узбережжі Східної Антарктиди близько ста мумій птахів, захованих під шаром снігу, повідомляється в журналі Journal of Geophysical Research.

Дослідники пояснюють ці події сильними опадами, які змусили тварин покинути численні субколоніі. Очікується, що такі погодні умови стануть більш поширеними в результаті зміни клімату на планеті, що зробить масові вимирання більш ймовірними.

Глобальна зміна клімату на планеті призводить до самих різних наслідків, які відображаються як на окремих видах, так і на цілих екосистемах. Зокрема, вчені побоюються збільшення кількості опадів в окремих регіонах, в результаті якого може статися зсув кліматичних зон. Незважаючи на те, що недавній аналіз не виявив повсюдних змін, дослідники в останні десятиліття вже неодноразово відзначали посилене випадіння снігу в Антарктиді, яке призводило до загибелі місцевих мешканців, в тому числі і пінгвінів Аделі.

Група вчених під керівництвом Юесун Гао (Yuesong Gao) з Університету науки і технологій в Китаї вивчала останки пінгвінів Аделі (Pygoscelis adeliae) на півострові Лонг (Long Peninsula) в районі Берега Інгрід Крістенсен. У цій області зоологи виявили численні покинуті колонії, а також останки птахів і їх фрагменти - в основному це були маленькі пташенята. У деяких місцях кількість трупів досягало 10-15 на квадратний метр.

Рідкість подібних подій, на думку вчених, говорить про те, що вони були викликані екстремальними погодними аномаліями. Збільшення літніх опадів або танення снігу може призводити до гіпотермії і, як наслідок, низькою виживання курчат: спостереження показують, що через це в останні кілька десятиліть зникли кілька колоній.

Нещодавно вчені також помітили, що найбільша в світі колонія королівських пінгвінів на півдні Індійського океану, в якій в 1980-і роки було півмільйона пар, скоротилася в розмірах на 88 відсотків. Зараз чисельність колонії становить близько 120 тисяч особин.