Європейський консорціум Airbus Helicopters провів випробування безпілотного літального апарату Skyways доставкою вантажу з берега на судно, що знаходиться на відстані від берегової лінії.
Згідно з повідомленням концерну Airbus перевірка визнана успішною і стала першим етапом в більш масштабній програмі випробувань перевезення різних вантажів з берегової бази на віддалені від узбережжя суду.
В даний час доставка різного роду вантажів, в тому числі запчастин і продуктів, проводиться на судна, що стоять на віддаленому зовнішньому рейді катерами або навіть вертольотами, якщо мова йде про важкі об'єкти. Це робить доставку вантажів дорожче.
Скоротити витрати можна було б заходом судна в порт і причалювання, однак це неможливо в разі великої завантаженості транзитного порту або в разі великотоннажного судна, осадка якого може перевищувати глибину акваторії порту.
Під час випробувань, що проводилися в Сінгапурі, безпілотний октокоптер Skyways перевіз 1,5 кілограма різних витратних матеріалів, надрукованих на 3D-принтері. Матеріали були доставлені на транспортно-буксирне судно «Пасифік Сентуріон», що стояв в 1,5 кілометрах від узбережжя.
Апарат долетів до судна і повернувся назад на берег в повністю автономному режимі. Політ безпілотника проходив по заздалегідь зазначеним повітряним коридорах. В цілому доставка вантажу на судно зайняла десять хвилин.
В ході наступних етапів випробувань планується збільшити масу вантажу Skyways, а також дальність його польоту. На заключному етапі випробувань апарат повинен буде доставити вантаж масою 4 кілограми на судно, що знаходиться в трьох кілометрах від берега. Пізніше послугу доставки вантажів за допомогою дронів на судна, що стоять на рейді, планується зробити регулярною.
Слід зазначити, що консорціум Airbus Helicopters вже кілька років співпрацює з Управлінням цивільної авіації Сінгапуру з питань розвитку системи дронів. Зокрема, в кампусі Національного університету Сінгапуру діє система дронів, які використовуються для доставки документів.
