Молодіжна збірна України, на жаль, не зуміла пробитися до фінальної частини Євро-2021 (U-21). Загалом це був 14-й цикл для нашої команди, і з групи до стадії плей-офф їй вдавалося вийти лише чотири рази, а до фінальної частини — тільки двічі (2006, 2011).
За останні п’ять циклів збірна України U-21 тричі посідала у відбірній групі третє місце (у тому числі й зараз), одного разу прийшла до фінішу четвертою (відбір Євро-2017), але й побувала у плей-офф, посівши друге місце серед п’яти команд у відборі Євро-2015. Тренером тоді працював Сергій Ковалець, у стикових матчах його підопічних без варіантів вибила Німеччина (0:3, 0:2).
Руслану Ротаню перервати серію посередніх виступів «молодіжки» не вдалося. Проблеми розпочалися вже на старті, коли за ігрової переваги українці не зуміли пробити фінського голкіпера, натомість припустилися двох результативних помилок у захисті. А 2020 рік команда зустрічала, маючи три поразки в чотирьох матчах.
Осінній цикл 2020-го збірна України U-21 провела набагато краще й могла б навіть розраховувати на більше. Та арбітри зарахували гол у наші ворота вже в компенсований час зустрічі в Ольборзі, коли суперник небезпечно, із ризиком нанесення травми, атакував Олега Білика у його ж воротарському майданчику. Шанси наздогнати румунів, в яких залишалися дві гри з Мальтою, упали майже до нуля. Не врятувала навіть важка перемога над головним суперником у Києві.
На фініш учасники групи 8 прийшли в такому порядку: Данія — 26 очок, Румунія — 20, Україна — 16, Фінляндія — 13, Північна Ірландія — 9, Мальта — 1.
Попри це, молодіжна збірна була постійним постачальником кадрів для національної збірної, виконуючи свою головну місію. Андрій Шевченко з першого ж дня у головній команді країни активно викликав талановиту молодь, залишаючи спочатку Олександра Головка, а в останні два роки — Руслана Ротаня без кращих виконавців. Віталій Миколенко, Андрій Лунін, Микола Шапаренко, Євген Чеберко, Юхим Конопля, Ілля Забарний та Валерій Бондар уже грали під керівництвом Шевченка, а велика група футболістів перебувала у тренувальному таборі.
Ці кадрові втрати, помножені на проблеми з пандемією коронавірусу, істотно впливали на можливості збірної України U-21, але тренерський штаб знаходив резерви серед молодших гравців. Ігрову практику на такому рівні отримали не тільки футболісти 2000—2001 років народження, які складуть основу «молодіжки» під час наступного відбірного циклу. В офіційних матчах брали участь навіть 18-річні та 17-річні гравці, а 16-річний Єгор Ярмолюк посів друге місце у списку найбільш юних дебютантів молодіжної збірної України всіх часів. Першим залишається Дмитро Чигринський...
Молодіжна збірна України у відборі Євро-2021 (U-21)
Україна — Фінляндія — 0:2
Голи: Кельман (18), Валакарі (81, з пенальті).
Україна: Білик, Бондар, Шапаренко, Корнієнко, Козак (Цітаішвілі, 46), Алібеков, Конопля, Сікан (Лєднєв, 82), Топалов (Мудрик, 60), Чеберко, Булеца (Вакула, 74).
Фінляндія: Яаскелайнен, Халме, Сундман, Піккарайнен, Хіварінен, Сойсало (Хеккінен, 86), Кельман, Валакарі, Вертайнен (Ілятупа, 46; Фагерстрем, 74), Кайрінен, Лінгман.
Арбітр: Т. Пеїн (Хорватія).
Попереджені: Алібеков (63), Корнієнко (84), Конопля (90) — Сундман (56), Яаскелайнен (75), Лінгман (90).
6 вересня 2019 року. Запоріжжя.
Україна — Мальта — 4:0
Голи: Топалов (17), Русин (21), Лєднєв (40), Цітаішвілі (83).
Україна: Білик, Русин (Кожушко, 68), Биков, Шапаренко (Смирний, 53), Дубінчак, Лєднєв (Мудрик, 76), Мілованов, Алібеков (Бабогло, 52), Чех, Топалов (Цітаішвілі, 52), Чеберко.
Мальта: Велла, Борг, Пуліс (Зерафа, 46), Шоу, Брінкат (Елуні, 89), Беєрман (Бусуттіл, 76), Грех, Ксереб, Сансоне, Танті (Фріджері, 59), Каміллері.
Арбітр: Ю. Джайя (Албанія).
Попереджений: Ксереб (38).
10 вересня 2019 року. Запоріжжя.
Румунія — Україна — 3:0
Голи: Моруцан (75), Петре (80, 90+4).
Румунія: Влад, Бобоц, Пашкану, Белуце, Ман (Марін, 84), Ганя (Петре, 76), Дрегуш (Міхайле, 63), Оайде, Кіндріш, Велізар, Моруцан (Олару, 76).
Україна: Білик, Биков, Попов, Шапаренко, Дубінчак, Лєднєв (Мудрик, 71), Русин (Супряга, 71), Мілованов, Чех (Алібеков, 78), Топалов (Цітаішвілі, 58), Чеберко.
Арбітр: Б. Франковський (Польща).
Попереджені: Кіндріш (49), Влад (90) — Цітаішвілі (63).
Вилучений: Марін (85).
10 жовтня 2019 року. Плоєшті.
Україна — Данія — 2:3
Голи: Русин (63), Цітаішвілі (73) — Ольсен (5, 24, 59).
На 73-й хвилині Шапаренко не реалізував пенальті (воротар).
Україна: Білик, Бондар, Попов, Вантух, Шапаренко (Булеца, 75), Корнієнко, Лєднєв (Цітаішвілі, 64), Русин, Алібеков (Чех, 46), Конопля (Супряга, 79), Стецьков (Топалов, 64).
Данія: Крістенсен, Поульсен, Аніємбе (Х’юлманн, 83), Бех Соренсен, Нельссон, Ольсен (Расмуссен, 82), Нарті (Серенсен, 75), Бруун Ларсен, Дамсгоор (Дреєр, 70), Лаурсен, Кофод Андерсен.
Арбітр: А. Жакотте (Швейцарія).
Попереджені: Шапаренко (36), Корнієнко (79), Русин (90) — Нарті (49), Поульсен (74).
Вилучений: Бех Соренсен (72).
15 листопада 2019 року. Львів.
Данія — Україна — 1:1
Голи: Якобсен (90+5) — Сікан (74).
Данія: Крістенсен, Карстенсен (Ісаксен, 81), Кліттен (Ібсен, 81), Бех Соренсен, Нельссон, Ольсен, Нарті, Вінд, Дамсгоор (Дреєр, 62), Мадсен (Кофод Андерсен, 62), Хольсе (Якобсен, 81).
Україна: Білик, Забарний, Дубінчак, Чеберко, Цітаішвілі (Луньов, 71), Назаренко (Топалов, 71), Бондаренко (Лєднєв, 90), Батагов, Конопля, Сікан, Булеца (Чех, 84).
Арбітр: Й. Кампгуйс (Нідерланди).
Попереджені: Бех Соренсен (48), Нарті (64), Якобсен (85) — Сікан (66), Конопля (90).
4 вересня 2020 року. Ольборг.
Фінляндія — Україна — 0:2
Голи: Конопля (23), Сікан (45+3).
Фінляндія: Яаскелайнен, Халме, Сойсало, Оксанен, Кельман (Ставіцкі, 71), Ілятупа (Атакаї, 47), Валакарі, Тихі (Н. Мяенпяя, 68), Вайніонпяя, Лінгман (Хіварінен, 68), А. Мяенпяя (Ассехнун, 47).
Україна: Трубін, Забарний, Дубінчак (Корнієнко, 64), Чеберко, Луньов (Назаренко, 64), Топалов (Цітаішвілі, 64), Бондаренко, Батагов (Чех, 89), Конопля, Сікан (Кащук, 90), Булеца.
Арбітр: Т. Арнасон (Ісландія).
Попереджені: Халме (25), Лінгман (36), Тихі (61) — Забарний (20), Дубінчак (32), Батагов (74), Сікан (90).
8 вересня 2020 року. Гельсінкі.
Україна — Румунія — 1:0
Гол: Булеца (80, з пенальті).
Україна: Різник, Сирота, Попов, Дубінчак, Вантух (Лебеденко, 16), Луньов (Топалов, 46), Булеца, Назаренко (Цітаішвілі, 60), Бондаренко (Чех, 66), Батагов, Сікан (Шевцов, 66).
Румунія: Влад, Опруц (Бобоц, 46), Пашкану, Гіце, Ман (Моруцан, 77), Мецан (Дрегуш, 65), Марін, Харуц, Чобану (Іту, 77), Костаке, Олару.
Арбітр: Ф. Атажанов (Казахстан).
Попереджені: Бондаренко (24), Булеца (58), Різник (87) — Опруц (42), Влад (72), Костаке (79).
9 жовтня 2020 року. Київ.
Північна Ірландія — Україна — 1:0
Гол: О’Нілл (61).
Північна Ірландія: Хазард, Маррон, Амос, Тоал, Керр, Гелбрейт, О’Нілл (Маккірнан, 76; Бернс, 90), Бойд-Манс, Браун, Данвуді, Бансал-Макналті (Боніс, 76).
Україна: Трубін, Сирота, Попов, Дубінчак, Топалов (Лєднєв, 68), Булеца (Шевцов, 90), Цітаішвілі (Чех, 64), Бондаренко (Назаренко, 64), Батагов, Сікан (Русин, 64), Скорко.
Арбітр: Л. Барбено (Сан-Марино).
Попереджені: Бансал-Макналті (36), Данвуді (62), Хазард (67), О’Нілл (68) — Цітаішвілі (16), Сікан (29), Русин (65), Дубінчак (82), Батагов (90).
13 жовтня 2020 року. Баллімена.
Мальта — Україна — 1:4
Голи: Елуні (47) — Кухаревич (4, 32), Мілованов (79), Шевцов (90+2).
Мальта: Аль-Тумі, Лонарделлі (Еллул, 88), Пуліс, Каміллері, Грех, Фріджері (Спітері, 85), Зерафа (Гріма, 85), Аттард, Бусуттіл (Скіклуна, 86), Елуні (Замміт, 86), Беєрман.
Україна: Трубін, Якімець, Бабогло, Сирота, Дубінчак, Бражко, Булеца (Ярмолюк, 85), Судаков (Д. Кравчук, 72), Назаренко (Мілованов, 64), Кухаревич (Ісаєнко, 64), Вантух (Шевцов, 86).
Арбітр: П. Рейзек (Чехія).
Попереджений: Лонарделлі (9).
13 листопада 2020 року. Та-Калі.
Україна — Північна Ірландія — 3:0
Голи: Бабогло (68), Ісаєнко (70), Кухаревич (74).
Україна: Трубін, Якімець, Бабогло, Снурніцин, Дубінчак (А. Кравчук, 78), Ярмолюк (Михайленко, 90), Бражко (Білошевський, 87), Вантух, Кухаревич (Д. Кравчук, 87), Шевцов (Стецьков, 46), Ісаєнко.
Північна Ірландія: Веббер, Маррон, Тоал, Браун, Амос, Хум, Маккалмонт, Бойд-Манс, Бансал-Макналті, Левері, О’Нілл.
Арбітр: Р. Джабаров (Азербайджан).
Попереджені: Бабогло (7), Бражко (41), Стецьков (53) — Тоал (31), Бойд-Манс (58), Маррон (80), Бансал-Макналті (87), Маккалмонт (90).
17 листопада 2020 року. Ковалівка.
