Вчені встановили: хронічний стрес викликає смерть стовбурових клітин в гіпокампі, центрі пам'яті мозку.

Як зазначає Medical Express, хронічний стрес вже пов'язували з депресією, шизофренію, підвищеним ризиком нейродегенеративних захворювань на зразок хвороби Альцгеймера. Однак до недавнього часу не було відомо про справжній підставі цього взаємозв'язку.

Виявилося, хронічний стрес запускає процес аутофагії в стовбурових клітинах дорослого гіпокампу. Цей процес допомагає клітинам позбавлятися від власних непотрібних складових частин, але іноді він може призводити до смерті. Було доведено: при видаленні одного з ключових генів аутофагії (Atg7) клітини гіпокампу не вмирали в умовах стресу і тіло не демонструвало характерних для стресу симптомів.

Зупинити запуск небезпечної для клітин реакції допомагало і видалення гена SGK3. Він відповідає за саму ініціацію аутофагії. На думку вчених, якщо розробити генну терапію, вдасться впоратися не тільки з депресією і тривожністю, а й деменцією.