Місячна місія NASA опинилася під загрозою зриву
У Сполучених Штатах Америки на генеральній репетиції запуску нової ракети-носія Space Launch System (SLS) NASA виявило витоки палива. Несправність може вплинути на терміни першого за понад пів століття польоту астронавтів до Місяця.
Як повідомляє агентство Associated Press, інцидент стався у понеділок, 2 лютого, на стартовому майданчику в Космічному центрі Кеннеді під час заправки надхолодним воднем і киснем.
Витік виявили через кілька годин після початку денної заправки ракети. Диспетчери розпочали завантаження 98-метрової ракети надхолодним воднем і киснем опівдні. Загалом у баки планували залити понад 2,6 мільйона літрів палива, яке мало залишатися на борту кілька годин.
У ході операції надлишок водню почав швидко накопичуватися в нижній частині ракети. Завантаження палива зупиняли щонайменше двічі, поки команда намагалася усунути проблему.
Медійники зауважили, що у NASA застосовувало методи, напрацьовані під час попереднього зворотного відліку у 2022 році. Тоді перший випробувальний політ також супроводжувався витоком водню, хоча ракета зрештою злетіла без екіпажу.
"Чотири астронавти майбутньої місії спостерігали за репетицією з Х’юстона, де розташовано Космічний центр Ліндона Джонсона. Вони перебували на карантині майже півтора тижні в очікуванні результатів випробувань", — зазначили в Associated Press.
Саме ця демонстрація заправки має визначити, коли екіпаж зможе вирушити в перший за понад 50 років політ людей до Місяця. У найкращому випадку запуск можливий не раніше неділі, 8 лютого. Ракету необхідно запустити до 11 лютого, інакше місію перенесуть на березень.
"Вікна для старту обмежені кількома днями на місяць, а сильні морози вже скоротили лютневий період запусків", — пояснили журналісти.
Зазначається, що місія триватиме майже 10 днів і передбачає політ повз Місяць та його зворотний бік із поверненням на Землю. Астронавти не виходитимуть на місячну орбіту й не здійснюватимуть посадку на супутнику.
NASA востаннє відправляло людей до Місяця в межах програми "Аполлон" у 1960–1970 роках. Місія Artemis II тепер має забезпечити тривалу присутність на Місяці та підготувати майбутні висадки астронавтів.
Нагадаємо, раніше стало відомо, що американська аерокосмічна компанія SpaceX торік здійснила 165 запусків своїх ракет-носіїв Falcon 9 і провела п’ять тестових пусків місячної ракети Starship. SpaceX вивела на орбіту понад 3,5 тисячі різних космічних апаратів, у тому числі американських і закордонних супутників, інтернет-супутників Starlink, місячних посадкових модулів і апаратів на користь національної безпеки США.
