Самохідні гаубиці M109A7 калібру 155 міліметрів пройдуть модернізацію за програмою ERCA (Extended Range Canon Artillery, ствольна артилерія збільшеної дальнобійності), яка передбачає збільшення дальності ведення вогню знаряддями і підвищення їх скорострільності.
Як повідомляє Defense News, модернізацією гаубиць займуться у британській компанії BAE Systems.
Програма ERCA стартувала в США в середині 2010-х років. Тоді військові оголосили, що у потенційних супротивників вже з'явилися артилерійські знаряддя, які по дальності ведення вогню перевершують американські.
ERCA має на увазі не тільки модернізацію сучасної американської артилерії, а й розробку нових далекобійних знарядь.
В рамках угоди на модернізацію самохідних гаубиць M109A7 компанія BAE Systems проведе незначну доопрацювання вежі гаубиці.
Крім того, на знарядді замінять стандартний стовбур калібру 155 міліметрів завдовжки 39 калібрів на стовбур довжиною 58 калібрів (8,9 метра).
Доробки дозволять збільшити дальність ведення вогню з 30 до 70 кілометрів.
Передбачається, що в результаті модернізації гарматної частини маса самохідної гаубиці не зміниться. Завдяки цьому вдасться уникнути дорогих доробок шасі M109A7. В рамках програми модернізації BAE Systems повинна буде спочатку створити прототип поліпшеною M109A7 і провести його випробування. Потім будуть доопрацьовані всі інші гаубиці.
У 2016 році був розроблений прототип гаубиці M777ER зі збільшеною з 30 до 70 кілометрів далекобійністю. На цьому знарядді розробники оновили управляє програмне забезпечення, а також замінили стовбур калібру 155 міліметрів завдовжки 39 калібрів на стовбур довжиною 52 калібру.
Прототип модернізованого знаряддя в даний час проходить випробування.
