Сірчана "суперземля": телескоп Вебба виявив екзопланету з магмою та унікальною атмосферою
Космічний телескоп Джеймса Вебба допоміг астрономам відкрити незвичайну екзопланету, яка може бути вкрита океаном розплавленої магми.
Космічний телескоп ім. Джеймса Вебба — американський орбітальний інфрачервоний космічний телескоп. Призначений для широкого спектра спостережень в астрономії і космології, зокрема, спостереження найвіддаленіших об'єктів і подій у Всесвіті.
Дослідження, опубліковане 16 березня у журналі Nature Astronomy, також привело до виділення нового типу небесних тіл, так званих "сірчаних світів", атмосфера яких насичена сполуками сірки.
Об’єктом дослідження стала планета L 98-59 d, що розташована приблизно за 35 світлових років від Землі. Спочатку астрономи вважали її звичайною кам’янистою "суперземлею". Однак нові спостереження за допомогою телескопа Джеймса Вебба показали, що її густина значно нижча, ніж очікувалося. Планета приблизно в 1,6 раза більша за Землю і має густу атмосферу, багату на сірководень — газ із характерним запахом тухлих яєць.
Комп’ютерні моделі свідчать, що під поверхнею L 98-59 d може існувати гігантський океан магми — шар розплавлених силікатних порід завглибшки тисячі кілометрів. Саме цей океан виступає своєрідним резервуаром для сірки. З надр планети постійно виділяються гази, які формують незвичайний хімічний склад атмосфери та допомагають їй зберігатися навіть під потужним випромінюванням зорі.
Відкриття змушує переглянути традиційну класифікацію малих екзопланет. Раніше їх зазвичай поділяли на кам’янисті суперземлі або мінінептуни з товстою газовою оболонкою. Однак L 98-59 d демонструє, що можуть існувати й інші типи світів, де ключову роль відіграють незвичні хімічні процеси в атмосфері та надрах. Провідний автор дослідження, астрофізик Гаррісон Ніколлс з Оксфордського університету, зазначає, що сучасні категорії опису невеликих планет можуть бути занадто спрощеними.
Хоча подібні світи навряд чи придатні для життя, вони можуть допомогти зрозуміти історію формування кам’янистих планет. Учені нагадують, що на ранніх етапах існування Земля, Марс та інші подібні тіла також були вкриті океанами магми. Дослідження таких екзотичних об’єктів дозволяє краще зрозуміти, як формувалися атмосфери планет і як змінювалися їхні умови з часом.
У найближчі роки астрономи очікують ще більше відкриттів. Дані з телескопа James Webb уже відкривають нові незвичайні світи, а майбутні космічні місії Ariel та PLATO допоможуть детальніше дослідити атмосфери екзопланет. Це означає, що Всесвіт може виявитися значно різноманітнішим, ніж вважалося раніше.
Нагадаємо, NASA скорегувало плани щодо першої за понад 50 років висадки людей на Місяць. Запуск, який планували здійснити 2028 року, відклали через технічні проблеми та критику щодо надто амбітних завдань програми.
