Покинуте місто з ступінчастою пірамідою і слідами людських жертвоприношень розкопали китайські і американські археологи на території Китаю. Про знахідки вони розповіли в статті в журналі Antiquity.
Шиман, древнє місто часів неоліту, був виявлений ще в 1976 році, проте до 2011 року ніяких систематичних розкопок не проводилося. Вік міста, за оцінками дослідників, складає близько 4300 років. Він проіснував близько 500 років, в найбільш успішні свої роки охоплюючи територію до 400 гектарів. Піраміду прикрашають зображення очей і осіб, що мають риси людей і тварин одночасно. Вона складається з 11 ступенів, а на її вершині раніше знаходилися будівлі з дерев'яними колонами і покритими черепицею дахами і величезні резервуари для води. Знайдені артефакти вказують, що на вершині піраміди велася звичайне повсякденне життя. Тут, за словами дослідників, жили правителі міста.
Жертвопринесення в місті були вельми поширені - дослідники знайшли безліч ям з черепами. Їх аналіз показав, що частина останків належить жителям іншого міста, можливо, ці люди були бранцями.
Раніше вважалося, що місто було побудоване приблизно в той же час, що і Велика китайська стіна. Однак нові дані показують, що він існував уже задовго до неї.
