Американський завод «Пентекс» в Техасі приступив до збірки першої серійної партії термоядерних боєголовок W76-2 для балістичних ракет підводних човнів Trident II.
Як повідомляє Defense News, поставка серійних боєголовок військовим відбудеться до кінця 2019 фінансового року (до 30 вересня). Відмінною рисою W76-2 є їх знижена майже в 15 разів потужність вибуху.
Розробку нових бойових частин для балістичних ракет Trident II замовила адміністрація президента США в 2018 році. Політики і військові заявляли, що термоядерна зброя зниженої потужності дозволить обмежити зони ураження і істотно знизити втрати серед мирного населення.
Розробка W76-2 і виробництво боєголовок ведуться під контролем Національної адміністрації з ядерної безпеки США. Збірка бойових частин на заводі «Пентекс» буде вестися до кінця 2024 фінансового року. Загальна кількість блоків, які повинні бути зібрані, не розкривається. Відомо тільки, що ними будуть оснащені не всі ракети Trident II, що стоять на бойовому чергуванні.
В середині 2018 року, коли розміщувався замовлення на розробку W76-2, повідомлялося, що потужність нової боєголовки складе близько 6,5 кілотонн. В даний час балістичні ракети Trident II оснащені боєголовками W76-1 потужність кожної з яких становить 100 кілотонн.
Доцільність створення бойових частин для ракет зниженої потужності в США піддавалася критиці. Зокрема, деякі демократи в Конгресі США заявили, що в разі ядерного конфлікту противник не зможе дізнатися, запущена по ньому ракета з повноцінною бойовою частиною або зниженої потужності, і ініціює масштабну ядерну відповідь. Таким чином обмеження зон конфлікту не вийде.
Восени минулого року стало відомо, що Національна адміністрація з ядерної безпеки США повністю захистила проект нової термоядерної авіаційної бомби B61-12. Бомба отримає бойову частину потужністю 50 кілотонн і стане керованою.
Підготовка до випуску B61-12 на заводі «Пентекс» вже ведеться, а дозвіл на початок виробництва планується отримати у вересні 2019 року. Перша B61-12 буде випущена заводом в березні 2020 року.
