Організація Об'єднаних Націй прихильна зміцненню терпимості шляхом поглиблення взаєморозуміння між культурами і народами.

Ця нагальна потреба лежить в основі Статуту Організації Об'єднаних Націй, а також Загальної декларації прав людини. Вона ще більш актуальна в нинішню епоху посилюється і насильницького екстремізму, поширення радикалізму і розширення конфліктів, однією з характерних рис яких є повна зневага до людського життя, повідомляє UN.

У 1996 році Генеральна Асамблея запропонувала державам-членам щорічно 16 листопада відзначати Міжнародний день, присвячений терпимості, приурочивши до нього відповідні заходи, орієнтовані як на навчальні заклади, так і на широку громадськість (резолюція 51/95 від 12 грудня).

Це рішення було прийнято в зв'язку з проведенням в 1995 році Року Організації Об'єднаних Націй, присвяченого терпимості, який був проголошений Асамблеєю в 1993 році (резолюція 48/126).

16 листопада 1995 року держави - члени ЮНЕСКО прийняли Декларацію принципів терпимості і Програму дій в продовження заходів Року.