Африканські слони втрачають можливість мігрувати: чим це загрожує
Популяції африканських саванних слонів дедалі частіше втрачають можливість вільно мігрувати континентом, і це вже починає впливати на їхню генетичну різноманітність.
Про це свідчить нове масштабне дослідження міжнародної групи вчених, які проаналізували сотні геномів слонів із різних регіонів Африки, пише EurekAlert!.
Впродовж тисячоліть слони активно переміщалися великими територіями, змішувалися між стадами та підтримували стабільний генетичний обмін. Це дозволяло популяціям залишатися стійкими до хвороб і змін клімату. Однак сьогодні цей процес порушений. Через розширення сільського господарства, будівництво доріг, зростання населення та браконьєрство ареали проживання слонів фрагментуються, а окремі групи опиняються ізольованими одна від одної.
Ознаки змін у ДНК
Дослідники проаналізували 232 геноми слонів із 17 африканських країн. Результати показали, що в деяких регіонах вже фіксуються ознаки інбридингу. Особливо вразливими виявилися невеликі ізольовані популяції у Східній Африці, де слони живуть на значній відстані від інших стад і практично не мають можливості міграції.
Інбридинг — схрещування близькоспоріднених тварин, що знижує генетичну різноманітність.
На думку науковців, зменшення генетичного обміну може зробити слонів більш вразливими до хвороб, змін клімату та скорочення ресурсів. У довгостроковій перспективі це може загрожувати стабільності окремих популяцій.
Водночас у деяких регіонах Західної Африки ситуація дещо складніша. Там частково зберігається генетична різноманітність завдяки природному схрещуванню різних підвидів слонів.
Що кажуть вчені?
Дослідники наголошують, що захист слонів має включати не лише охорону заповідників, а й відновлення міграційних шляхів між ними. Саме можливість вільного переміщення, на їхню думку, є ключовою для збереження виду в довгостроковій перспективі.
Як зазначають автори роботи, поступова втрата "простору для руху" може стати однією з найнепомітніших, але найнебезпечніших загроз для африканських слонів у XXI столітті.
Нагадаємо, торік в Індії слон атакував натовп. Інцидент стався під час релігійного свята в місті Тірурі, що в південному індійському штаті Керала.
Додамо, раніше науковці виявили, що дикі африканські слони спілкуються між собою за допомогою специфічних звуків, які схожі на людські імена.
