До метра завдовжки: вчені ідентифікували гігантського скорпіона віком 415 млн років (фото)
Вчені переглянули інтерпретацію унікальних скам’янілостей віком близько 415 мільйонів років і дійшли висновку, що найбільший відомий скорпіон давнини міг досягати близько одного метра в довжину та бути верхівковим хижаком свого часу.
Йдеться про вимерлий вид Praearcturus gigas, рештки якого вперше описали ще у 1871 році. Тривалий час їх вважали фрагментами гігантського ракоподібного, схожого на мокрицю. Через поганий стан збереження скам’янілостей повна реконструкція істоти залишалася неможливою, пише IFLScience.
Нові знахідки краще збережених зразків і застосування сучасних методів, зокрема рентгенівської томографії, дозволили науковцям переглянути класифікацію. Дослідження показало низку ознак, характерних саме для скорпіонів: великі клешні з рухомими та нерухомими пальцями, а також спеціальні структури, які сучасні скорпіони використовують для захисту від хижаків.
Особливістю виду стали також анатомічні елементи, не властиві іншим відомим скорпіонам, зокрема бічні "крилоподібні" розширення черевних сегментів. За оцінками дослідників, тварина сягала близько одного метра завдовжки, що робить її найбільшим відомим скорпіоном в історії.
Науковці припускають, що такий розмір навряд чи міг підтримуватися виключно наземним способом життя. Ймовірно, Praearcturus gigas був напівводним хижаком, який полював як у воді, так і на суші. Його здобиччю могли бути примітивні риби та інші великі членистоногі.
Дослідники також зазначають, що в ранньому девонському періоді середовище існування було кардинально іншим:
"Це, мабуть, було "чужорідне" середовище, в якому жила ця істота. Болото, вкрите примітивними мохоподібними рослинами, з височенними деревоподібними грибами, що стирчали, мов стоячі камені, і ще гігантський скорпіон, який плавав довкола! Дивовижно".
Нагадаємо, нещодавно археологи отримали нові дані про одну з жертв виверження Везувію 79 року н. е., які дозволяють по-новому поглянути на останні миті життя мешканців Помпеїв.
