Гігантська колонія зі 111 тисяч павуків: вчені розкрили секрет найбільшої павутини у світі (фото)
Науковці виявили у сірчаній печері на албансько-грецькому прикордонні павутину площею 106 квадратних метрів. Дослідники припускають, що це може бути найбільша павутина такого типу, яку коли-небудь знаходили.
Про це повідомляє IFLScience із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Subterranean Biology.
Гігантську павутину знайшли у Sulfur Cave ("сірчана печера") — печері, яка має вихід на півночі Греції, але її глибокі частини розташовані під територією південної Албанії. Разом із двома сусідніми печерами вона утворює підземну систему з великими залами й тунелями у вапняковій породі.
Площа павутини становить 106 квадратних метрів. Це майже половина тенісного корту. Водночас її створив не один павук, а величезна колонія. За оцінками дослідників, у павутині мешкали приблизно 111 тисяч павуків. Генетичний аналіз показав, що серед них було близько 69 тисяч хатніх павуків, яких також називають домовим павуком, і понад 42 тисячі представників виду Prinerigone vagans.
Автори дослідження наголошують, що це перший задокументований випадок колоніального створення павутини для цих видів. Зазвичай на поверхні вони не формують таких спільних структур.
Чому павуки обрали саме цю печеру
Сірчана печера має незвичайну екосистему. У глибині печери є джерела із сірчаною водою, яка має різкий запах. Потік проходить через печеру та впадає у річку Сарандапоро біля входу. Оскільки в глибоких частинах печери немає сонячного світла, місцева екосистема тримається не на фотосинтезі, як більшість природних систем, а на хемоавтотрофії.
Хемоавтотрофія — це процес, за якого мікроорганізми отримують енергію не від сонця, а завдяки хімічним реакціям.
У цій печері важливу роль відіграють бактерії, які використовують сполуки сірки. Такі бактерії утворюють липкий біоплівковий шар на поверхнях печери. Ним живляться личинки дрібних комах і мухи-хірономіди. Саме вони, своєю чергою, стають їжею для павуків. Дослідники помітили, що основна частина гігантської павутини розташована на ділянці стіни, де було особливо багато дрібних хірономід. Це може пояснювати, чому павуки зібралися саме там.
Науковці також зазначають, що деякі павуки здатні створювати дуже великі павутини навіть самостійно. Одним із найвідоміших прикладів є павук Darwin's bark spider, який живе на Мадагаскарі та може плести павутину завдовжки до 25 метрів над водоймами.
Нагадаємо, торік в Австралії вчені виявили найбільший і найотруйніший екземпляр сіднейського лійкопавутинного павука.
Читайте також: У Чорнобильській зоні підтвердили появу нового хижака: який вигляд він має
