NASA вперше за 50 років планує пілотовану місію щодо польоту навколо Місяця
NASA оголосило, що планує відправити астронавтів у десятиденну подорож навколо Місяця вже в лютому 2026 року. Це буде перша за понад 50 років пілотована місія, пов’язана з Місяцем.
Як повідомляє видання BBC, спочатку агентство планувало запуск не пізніше квітня, але вирішило пришвидшити підготовку.
Місія Artemis II є другим етапом програми Artemis, головна мета якої — висадка астронавтів і створення довгострокової присутності людей на поверхні Місяця. У складі екіпажу, який облетить супутник Землі, буде четверо астронавтів: Рід Вайзман, Віктор Гловер та Крістіна Кох з NASA, а також Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства.
"Вони не висадяться на Місяць, але стануть першими людьми з 1972 року, які вийдуть за межі низької навколоземної орбіти", — наголошує видання.
Виконувачка обов’язків заступника адміністратора NASA Лакіша Гокінс зауважила, що це буде "історичний момент в освоєнні космосу". За її словами, вікно запуску відкриється вже 5 лютого, але пріоритетом залишається безпека. Директор запуску Artemis Чарлі Блеквелл-Томпсон повідомив, що Космічна стартова система (Space Launch System, SLS), головна ракета місії, практично готова. Залишилося інтегрувати капсулу “Оріон” та завершити наземні випробування.
"Попередня місія програми — Artemis I у 2022 році тривала 25 днів і проходила без екіпажу. Космічний апарат успішно облетів Місяць і повернувся на Землю. Під час входу в атмосферу виникли проблеми з тепловим екраном. Ці технічні труднощі згодом усунули", — зазначили у BBC.
У ході польоту Artemis II екіпаж здійснить низку перевірок систем корабля. Капсула "Оріон" стартуватиме з космодрому Кеннеді у Флориді на борту SLS. Відомо, що спочатку її виведуть на навколоземну орбіту, після чого другий ступінь ракети — кріогенна рушійна система ICPS, забезпечить перехід на траєкторію до Місяця. Впродовж перших 25 годин астронавти протестують усі ключові системи корабля.
Видання наголошує, що у ході спеціального маневру під назвою "Демонстрація операцій зближення" астронавти вручну протестують систему керування, відпрацьовуючи майбутні стикування з посадковим апаратом. Після цього "Оріон" вирушить на чотириденний переліт до Місяця, пролітаючи на відстані понад дев'ять тисяч кілометрів від його поверхні. Це буде найдальший політ людей у космосі.
Під час місії астронавти також братимуть участь у наукових експериментах. Вони аналізуватимуть зразки органоїдів, вирощених із клітин крові членів екіпажу, щоб вивчити вплив мікрогравітації та космічної радіації на людський організм. Як пояснила керівниця наукового відділу NASA Нікі Фокс, такі дослідження дозволяють отримати дані, які неможливо здобути безпосередньо від астронавтів.
"Ми хочемо мати можливість детально вивчити вплив мікрогравітації та радіації на ці зразки. Я точно не збираюся препарувати астронавта, але я можу препарувати ці маленькі зразки органоїдів і дійсно побачити різницю", — пояснює Фокс.
Після завершення місії "Оріон" екіпаж повернеться на Землю, здійснивши посадку в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії. Етап входу в атмосферу залишатиметься найбільш ризикованим моментом місії.
Нагадаємо, раніше Федерація комерційного космосу Сполучених Штатів Америки оприлюднила звіт, у якому йдеться про те, що Пекін може обігнати Вашингтон у нових "космічних перегонах" протягом найближчих п’яти-десяти років. Звіт, який отримав назву "Червоне зміщення", описує швидке зростання космічних можливостей Пекіна за останнє десятиліття, ознаки уповільнення розвитку взагалі відсутні.