Стануть провідною державою у космосі: у США занепокоєні прогресом Китаю
Федерація комерційного космосу Сполучених Штатів Америки оприлюднила звіт, у якому йдеться про те, що Пекін може обігнати Вашингтон у нових "космічних перегонах" протягом найближчих п’яти-десяти років.
Як повідомляє LiveScience, швидкий розвиток китайських технологій різко контрастує з обмеженнями, які виникли через рекордні скорочення бюджету NASA.
Відповідне попередження пролунало менш ніж через два тижні після слухань у Комітеті Сенату Сполучених Штатів з питань торгівлі. Там колишній адміністратор NASA Джим Брайденстайн заявив, що "дуже малоймовірно", що США зможе перевершити Китай у планах повернення людини на Місяць, якщо фінансування не буде відновлено.
Звіт, який отримав назву "Червоне зміщення", описує швидке зростання космічних можливостей Пекіна за останнє десятиліття, ознаки уповільнення розвитку взагалі відсутні. У 112-сторінковому документі зібрано актуальні дані про космічну інфраструктуру КНР: від нової орбітальної станції та супутникових мегасузір’їв до планів відвідати та колонізувати супутник Землі — Місяць.
Автори дослідження зазначають, що Китай "не просто наздоганяє", а задає новий темп, змінюючи уявлення про лідерство у космосі. Прогрес китайців базується на послідовній політиці, стратегічних інвестиціях та технологічних досягненнях, які змінюють баланс глобальної влади.
"Особливе занепокоєння викликають перспективи першої з 1972 року висадки людини на Місяць. Хоча NASA прагне здійснити місію Artemis до 2027 року, програма неодноразово відкладалася. Водночас Китай до 2030 року планує реалізувати власний проект із висадкою астронавтів, підкріплений детальним картографуванням поверхні, доставленням зразків і розробкою важких ракет-носіїв", — зазначає LiveScience.
Також Пекін розробляє плани будівництва місячної бази з автономним ядерним реактором уже до 2035 року. Це може забезпечити Китаю перевагу у видобутку ресурсів та в перспективних місіях на Марс. У низькій навколоземній орбіті Китай також прагне зміцнити позиції. Нещодавно завершена космічна станція Тяньгун стане єдиною великою державною станцією після виведення Міжнародної космічної станції з експлуатації наприкінці десятиліття.
Одночасно китайці розбудовують супутникові системи, які можуть скласти конкуренцію Starlink від SpaceX, а також Китай планує запуск орбітальної сонячної електростанції та аналога американського телескопа Джеймса Вебба. Наразі Китай має вже шість чинних космодромів, що дозволяє швидко нарощувати темпи запусків. Фахівці наголошують, що країна виконує одразу кілька масштабних програм, які можна порівняти з американськими проектами Apollo.
Причиною такого прориву стало різке збільшення фінансування. Лише торік Китай інвестував у комерційний космос 2,86 мільярда доларів, що у понад 17 разів перевищує показник 2016 року. Видання наголошує, що важливим чинником також стала міжнародна співпраця в межах ініціативи "Космічний шовковий шлях". У її межах Китай вже реалізує понад 80 проектів із Росією, Індією, Японією та іншими партнерами.
Співавтор звіту, аналітик космічної політики Університету штату Аризона Джонатан Ролл, визнав, що темпи розвитку Китаю його здивували. За його словами, майже всі дані, зібрані кілька років тому, вже потребували оновлення через масштабні зміни.
LiveScience додає, що натомість американська космічна програма потерпає від фінансових обмежень. Адміністрація Дональда Трампа запропонувала скоротити бюджет NASA майже удвічі, що поставило під загрозу низку довгострокових місій і негативно вплинуло на розвиток приватних космічних проектів.
Президент Федерації комерційних космічних польотів Дейв Кавосса зазначив, що США досі зберігають лідерство у багатьох сферах космосу. Втім, Пекін рухається вперед дуже швидко і може випередити Вашингтон вже протягом п’яти-десяти років, якщо американці не змінять підхід.
Нагадаємо, раніше генеральний секретар НАТО Марк Рютте повідомляв, що Альянс занепокоєний тим, що Росія розглядає можливість розміщення ядерної зброї в космосі. Це може порушити міжнародні угоди та спричинити фатальні наслідки для безпеки на Землі.