Нобелівська премія з фізики: американець Френсіс Хальцен відкрив шлях до "нової астрономії"

Нобелівську премію з фізики 2026 року присудили американському науковцю Френсісу Хальцену за внесок у створення нейтринної обсерваторії IceCube та відкриття нейтрино високих енергій астрофізичного походження. Завдяки його роботі вчені отримали можливість досліджувати надзвичайно енергійні процеси у віддалених куточках Всесвіту.

Про це 6 жовтня повідомила Королівська академія наук Швеції.

Що відкрив Френсіс Хальцен

Френсіс Хальцен із Вісконсинського університету в Медісоні запропонував використовувати лід на Південному полюсі для виявлення нейтрино — елементарних частинок, які майже не взаємодіють із речовиною.

Ці частинки постійно проходять крізь Землю та людські тіла, залишаючись практично непомітними. Лише вкрай рідко нейтрино стикається з атомним ядром. Саме така взаємодія може спричинити спалах світла, який здатні зафіксувати спеціальні датчики.

Ще у 1988 році Хальцен представив ідею створення установки для спостереження за нейтрино під товщею льоду Антарктиди.

Як працює IceCube

Ідея науковця стала основою для створення IceCube — нейтринної обсерваторії, розташованої на Південному полюсі. Вона займає близько одного кубічного кілометра льоду, всередині якого встановлені тисячі світлових датчиків. Коли нейтрино взаємодіє з атомним ядром у льоду, виникає короткий спалах світла. За ним дослідники можуть визначити факт зіткнення частинки та отримати інформацію про її походження.

Антарктичний лід виявився зручним середовищем для таких досліджень, оскільки він прозорий на значній глибині, а місцевість відносно стабільна та не має сейсмічних перешкод.

IceCube завершили у 2011 році. Невдовзі дослідники зафіксували перші нейтрино високих енергій, а згодом встановили, що деякі з них прибувають із-за меж Сонячної системи.

"Новий вид астрономії"

У Королівській академії наук Швеції наголосили, що Хальцен керував міжнародною командою науковців та інженерів, яка створила IceCube.

"Його наполегливість і наукове бачення проклали шлях до нового виду астрономії", — зазначив голова Нобелівського комітету з фізики Марк Пірс.

Дані, які IceCube постійно збирає про взаємодію нейтрино, надалі допоможуть дослідникам краще зрозуміти надзвичайно потужні космічні процеси, в яких виникають частинки високих енергій. Вчені також не виключають, що ці спостереження дозволять виявити раніше невідомі явища у Всесвіті.

Нагадаємо, Нобелівську премію з фізіології та медицини 2026 року присудили трьом науковцям за відкриття світлочутливих іонних каналів та розвиток оптогенетики. Ця технологія дає змогу за допомогою світла контролювати активність окремих нервових клітин і допомагає дослідникам вивчати роботу мозку.

Читайте також: У Києві "червону" та "зелену" гілки метро з'єднають автобусами: що пропонує влада