Науковці заявили про те, що білобокі дельфіни, одні з найпоширеніших ссавців океану, почали жити менше в Північній Атлантиці. Така тенденція є тривожною не тільки для представників цього виду, а й для всієї екосистеми.
Як повідомляє Phys.org, дослідження проводилося під керівництвом учених з Університету Колорадо в Боулдері. За словами вчених, з 1997 року тривалість життя самок дельфінів скоротилася на сім років.
Науковий співробітник Інституту арктичних і альпійських досліджень Етьєн Рубі заявив, що наразі потрібно терміново поліпшити управління популяцією. В іншому разі існує ризик скорочення чисельності цих ссавців і, зрештою, вимирання.
Видання зауважило, що в океанах по всьому світу мешкає близько шести мільйонів білобоких дельфінів. Це найпоширеніші китоподібні у світі. Водночас Біскайська затока в Атлантичному океані біля узбережжя Франції — популярне місце для дельфінів узимку, адже її теплі, багаті поживними речовинами води приваблюють дрібніші види риб, як-от анчоуси та сардини, якими харчуються дельфіни. Втім, це робить його й одним із найпопулярніших місць для рибного лову в Європі.
"Хоча люди не полюють на дельфінів, багато з них потрапляють у рибальські сітки, це явище відоме як "прилов". Багато таких тварин гинуть. За деякими даними, 2021 року "прилов" у затоці став причиною загибелі 6900 дельфінів зі 180 000 зимової популяції", — зазначають вчені.
Дослідники вважали, що чисельність популяції дельфінів у затоці стабільна. Традиційно вчені оцінюють чисельність дельфінів, підраховуючи особин, помічених з борту дослідницьких суден і літаків. Оскільки дельфіни постійно переміщуються в межах регіону і назад, такий підхід може не враховувати зміни в популяції доти, доки не відбудуться радикальні зміни.
Для довгоживучих тварин, які продукують лише незначну кількість потомства за своє життя, таких як дельфіни, відновлення чисельності може бути неможливим, якщо скорочення популяції стане досить значним і відіб'ється на загальних показниках, наголошують вчені. Так, у ході нового дослідження вчені вирішили підрахувати чисельність дельфінів, використовуючи інший підхід. Вони провели аналіз і підрахунок загиблих дельфінів, які викинулися на берег.
Науковці вивчили 759 білобоких дельфінів, які викинулися на пляжі Біскайської затоки в період з 1997 по 2019 рік. Вивчивши їхні зуби, дослідники змогли визначити вік, у якому дельфіни загинули. Під час дослідження було встановлено, що тривалість життя самок дельфінів скоротилася з 24 років наприкінці 1990 років до всього лише 17 років всього лише 20 років потому. Таке зниження тривалості життя призвело до зменшення кількості дитинчат.
У ході дослідження наукровці підрахували, що темпи зростання популяції дельфінів знизилися на 2,4% з 1997 по 2019 рік. В ідеальних умовах здорова популяція білобоких дельфінів зростає приблизно на чотири відсотки на рік. Це свідчить про те, що якщо 1997 року популяція процвітала, то до 2019 року її щорічний приріст становив лише 1,6%.
Нагадаємо, у Чорнобильському радіаційно-екологічному біосферному заповіднику суттєво знизилася кількість вовків. Зараз фахівці нарахували лише сім зграй, у яких живуть орієнтовно від 55 до 60 тварин.