Важили понад 170 кг: вчені з'ясували, чому в Австралії вимерли гігантські кенгуру

В Австралії вчені розповіли, якими були гігантські доісторичні кенгуру. Окрім цього, дослідники пояснили, чому ці тварини вимерли 40 тисяч років тому.

Як повідомляє видання Phys, науковці дізналися більше інформації про гігантських кенгуру завдяки вивченню хімічних речовин на залишках скам’янілостей. Їх вони використовували для того, аби вивчити, куди пересувались тварини, що їли та як помирали. 

В ході дослідження вдалося встановити, що доісторичні кенгуру були значно масивнішими за своїх сучасників. Якщо наразі середня вага кенгуру становить близько 60 кілограмів, то їхні пращури важили до 170 кілограмів. Вони жили на території Австралії близько п'яти мільйонів років тому.

Науковці з’ясували, що ці кенгуру були травоїдними, а для того, аби спростити собі пошук їжі, оселялися біля тогочасних тропічних лісів. Втім, приблизно 300 тисяч років тому ці ліси почали зникати через зміни клімату.

"Клімат став більш нестабільним і посушливим. Ліси почали в’янути, а популяція кенгуру, відповідно, скорочуватися. Бажання гігантських кенгуру залишатися ближче до дому під час великих кліматичних потрясінь 300 тисяч років тому, ймовірно, сприяло їхньому зникненню", — зазначили науковці.

Так, частина гігантських кенгуру вижила в інших частинах Австралії та Папуа-Нової Гвінеї, а останні популяції збереглися приблизно до 40 тисяч років тому. Вчені зауважили, що методологію із вивченням скам’янілостей варто використовувати, аби краще розуміти, як загинула вся мегафауна Австралії. Йдеться про доісторичні види сумчастих, схожих на вомбатів, які важили понад дві тонни, та величезних ящірок, які колись бродили по австралійському континенту.

"Дебати щодо вимирання австралійської мегафауни тривають десятиліттями, але тепер ми можемо розглянути їх з точки зору окремої особини та кожного виду", — наголосили вчені.

Нагадаємо, науковці встановили, що приручення вовків і перетворення їх на собак, ймовірно, пройшло за ініціативою самих хижаків, які віддали перевагу співіснуванню з людьми замість виживання в дикій природі.

Зауважимо, що раніше вчені на супутникових знімках помітили величезний розлом розміром зі Швейцарію, який називають Maud Rise. В Антарктиді такі отвори утворюються, коли порушується баланс між шарами солоної та прісної води в океані.