Вчені здивували новим відкриттям про Марс

Уявлення вчених про Марс поступово змінюються. Нові відкриття свідчать, що холодна й суха планета могла мати зовсім інше минуле.

Як повідомляє LiveScience, результати останнього дослідження кидають виклик давнім уявленням про "мертву" Червону планету й відкривають несподівані сценарії кліматичних змін.

Науковці виявили мінерал, який на Землі формується лише в умовах тропічної вологості. Це свідчить, що на Червоній планеті колись панували теплі й вологі умови, набагато ближчі до джунглів на нашій планеті, ніж до сучасної марсіанської пустелі.

"Зразки каміння, знайдені NASA Perseverance, свідчать, що на Марсі колись існували вологі, теплі області з інтенсивними опадами, подібні до тропічних регіонів Землі", — наголошує видання.

Дослідників зацікавили незвично світлі породи, що виділялися серед характерного марсіанського ландшафту. При детальному аналізі виявилося, що це каолініт — глина, багата на алюміній. Науковці пояснюють, що на Землі каолініт формується майже винятково в умовах дуже теплого, вологого клімату, наприклад, у тропічних лісах, де протягом мільйонів років опади "вимивають" інші мінерали з порід.

"Тому коли ви бачите каолініт у такому місці, як Марс — холодному, безплідному й сухому — це однозначний знак, що колись води було набагато більше, ніж сьогодні", — пояснив провідний автор дослідження, ґрунтознавець Адріан Броз.

Вчені пояснили структуру каолініту, виявленого Perseverance, з аналогічними зразками з Південної Африки та Сан-Дієго. Мінерали виявилися напрочуд подібними, що свідчить про подібні умови їхнього утворення.

Супутникові знімки Марса також показують значно більші поклади каолініту в інших районах планети. Проте такі ділянки ще не були досліджені жодним марсоходом. Вчені наголошують, що на сьогодні вони не можуть дістатися цих районів, але саме ці маленькі камені — це єдиний доказ з поверхні.

"Наявність каолініту на Червоній планеті посилює гіпотезу, що колись вона була теплим і вологим світом, де існували умови, сприятливі для життя. Проте коли і як Марс втратив воду — питання досі відкрите", — зазначає видання.

Найпоширеніша версія полягає в тому, що між трьома та чотирма мільярдами років тому магнітне поле Марса ослабло. Внаслідок цього сонячний вітер поступово знищив атмосферу, зробивши втрату води на Марсі неминучою.

Нагадаємо, раніше вчені встановили, що Марс міг бути населеним набагато довше, ніж вважалося до цього. Такого висновку вони дійшли, проаналізувавши дані, які зібрав марсохід Curiosity.