Чому у тиранозавра були такі маленькі передні кінцівки: вчені наблизилися до відповіді
Вчені, ймовірно, нарешті наблизилися до пояснення однієї з найвідоміших загадок палеонтології — чому в Тиранозавра королівського були такі непропорційно маленькі передні кінцівки.
Впродовж десятиліть дослідники сперечалися, чому "король динозаврів" мав настільки короткі руки, які здавалися майже непотрібними на тлі його масивного тіла. Нове дослідження припускає, що відповідь пов’язана з еволюцією його надпотужного черепа та щелеп, передає видання Daily Mail.
Дослідники з Університетського коледжу Лондона проаналізували дані 82 видів тероподів — групи переважно хижих двоногих динозаврів, до якої належить і тиранозавр рекс. Вони виявили чітку закономірність. Так, у видів із більш потужним і масивним черепом передні кінцівки зазвичай були значно меншими.
Дослідження показало, що зменшення передніх лап відбувалося незалежно в різних групах динозаврів, зокрема у тиранозавридів, абелізаврових та інших. Важливо, що це не було пов’язано лише із загальними розмірами тіла — навіть відносно менші динозаври могли мати дуже короткі лапи, якщо мали потужну голову.
Абелізаврові — це родина двоногих хижих динозаврів з групи цератозаврів, які процвітали в крейдовому періоді (близько 145-66 мільйонів років тому). Вони були головними хижаками на території давнього південного суперконтиненту Гондвана (сучасні Південна Америка, Африка, Індія та Мадагаскар).
Еволюція за принципом "використовуй або втрать"
Дослідники припускають, що у процесі еволюції тиранозавра його щелепи ставали настільки сильними, що голова фактично "замінила" передні кінцівки як основний інструмент полювання. За словами провідного автора Чарлі Роджера Шерера, це приклад еволюційного компромісу: якщо частина тіла перестає бути критично важливою, з часом вона може зменшуватися.
У цьому випадку руки вже не були необхідними для захоплення або утримання здобичі, бо основну роль почали виконувати щелепи. Впродовж мільйонів років природний добір міг сприяти посиленню укусу замість розвитку передніх кінцівок.
Зміна способу полювання
Результати дослідження підтримують ідею, що Королівський тиранозавр та подібні хижаки використовували переважно голову, а не лапи під час атаки на здобич. У міру появи більших рослиноїдних динозаврів сильніший укус міг бути ефективнішим, ніж хватання передніми кінцівками.
Дослідники також зазначають, що у середовищах із дуже великою здобиччю використання щелеп було значно практичнішим, ніж спроби утримувати жертву короткими лапами.
Що це означає для еволюції цього виду
Хоча дослідження показує сильний зв’язок між потужністю черепа та зменшенням передніх кінцівок, вчені наголошують, що це не доводить прямої причинно-наслідкової залежності. Однак закономірність настільки стабільна, що може вказувати на ключовий еволюційний зв’язок між цими рисами.
У підсумку маленькі руки тиранозавра рекса можуть бути не "помилкою природи", а результатом еволюційного зсуву.
Нагадаємо, нещодавно в Аргентині пастух знайшов рештки 20-метрового динозавра віком близько 155 мільйонів років, що може змінити уявлення вчених про еволюцію завроподів. Пізніше дослідники підтвердили, що йдеться про раніше невідомий вид великого травоїдного динозавра.
Додамо, раніше палеонтологи виявили новий вид доісторичного хижака, який існував 30 мільйонів років тому на території сучасного Єгипту. Тварина досягала розмірів леопарда.
