Не шість, а до 20 мільйонів: науковці назвали нову ймовірну кількість видів комах
Науковці припускають, що у світі може існувати від 14 до 20 мільйонів видів комах. Це значно більше за попередні оцінки, які здебільшого називали цифру до шести мільйонів видів.
Про це повідомляє IFLScience із посиланням на нове дослідження науковців Університет Корнелла. Комахи є найрізноманітнішою групою тварин на планеті. Водночас точну кількість їхніх видів учені не можуть визначити вже багато років, оскільки значна частина біорізноманіття досі залишається недослідженою.
За словами ентомологині Лаури Мелісси Гузман, знати реальну кількість видів важливо для їхнього захисту. Вона наголосила, що неможливо ефективно охороняти види, про існування яких наука навіть не знає.
Сьогодні загалом описано близько 1,5 мільйона видів тварин. Однак дослідники вважають цю цифру суттєво заниженою. Причина — нерівномірність збору зразків: фауна Європи та Північної Америки вивчена значно краще, ніж комахи Африки, Азії чи Південної Америки.
Як учені зробили нову оцінку
Для дослідження науковці використали велику базу даних із Коста-Рики. Вона охоплювала приблизно 1,6 мільйона зразків комах, які належали майже до 54 тисяч видів.
Зразки збирали за допомогою 15 пасток у різних природних середовищах, зокрема у сухих лісах, хмарних лісах і тропічних лісах природоохоронної території Гуанакасте, яка входить до списку світової спадщини ЮНЕСКО. Водночас дослідники врахували, що такі пастки не можуть показати повну картину. Наприклад, наземні пастки можуть не вловлювати комах, які живуть у кронах дерев, тому частина видів лишається непоміченою.
Щоб оцінити, скільки видів могло залишитися поза увагою, команда окремо вивчила мікрогастринних паразитичних ос. Це дуже різноманітна група комах.
Науковці порівняли зразки з пасток із результатами власного збору. Для цього вони зібрали близько 1,5 тисячі заражених осами гусениць і виростили паразитичних личинок, щоб визначити, які види ос із них з’являться.
Загалом дослідники ідентифікували 1414 видів ос серед 21,5 тисячі зразків. Порівняння різних методів збору дозволило оцінити, скільки видів могли пропустити. Після цього вчені застосували отримане співвідношення до всього масиву зібраних комах.
За їхніми оцінками, лише в природоохоронній території Гуанакасте може бути близько 333 тисяч видів комах.
Потім дослідники поширили модель на глобальний рівень, використавши дані про кількість видів дерев та кілька інших груп тварин як орієнтир. У результаті вони дійшли висновку, що на Землі може існувати від 14 до 20 мільйонів видів комах.
Чому більшість видів досі не мають назв
За оцінкою науковців, понад 18 мільйонів видів комах можуть залишатися неописаними. Тобто вони існують у природі, але ще не отримали наукових назв і не були повноцінно вивчені.
Опис нового виду — тривалий процес. Фахівці мають порівняти зразок з уже відомими видами, перевірити музейні колекції та довести, що йдеться саме про новий вид.
Через нестачу спеціалістів описати всі види комах традиційними методами майже неможливо. Допомогти може ДНК-баркодування — метод, за якого невеликі ділянки ДНК порівнюють із базами даних уже відомих видів.
Цей підхід не замінює повноцінного опису нового виду, але допомагає швидше виявляти потенційно невідомі для науки організми.
Додамо, нещодавно стало відомо, що від появи сучасної людини на Землі могло змінитися від 10 до понад 12 тисяч поколінь. Точна кількість залежить від того, який середній вік народження дітей використовувати для розрахунків.
Читайте також: Неочікуване джерело даних: які комахи допомогають вченим дослідити появу ранніх людей
