Неандертальці могли жити в пустелі Аравії: археологи знайшли несподівані докази

Неандертальці могли освоїти не лише льодовикову Європу, а й північну частину Аравійської пустелі близько 55 тисяч років тому. Нове дослідження свідчить, що їхній ареал був значно ширшим, ніж вважалося раніше.

Про це повідомляє IFLScience із посиланням на нове археологічне дослідження. Тривалий час вважалося, що неандертальці жили переважно в Європі та західній Азії — від Піренейського півострова до Сибіру й території сучасного Ірану. Однак археологи припускають, що вони могли просунутися набагато далі на південь — до північної Аравії.

Підставою для такого висновку стали не кістки чи ДНК, а кам'яні знаряддя, знайдені на стоянці Джебель-Катефе-1 поблизу міста Джубба в пустелі Нефуд на території Саудівської Аравії. Пам'ятка розташована біля висохлого доісторичного озера.

Як вдалося визначити ймовірних творців знарядь

Дослідники проаналізували форму так званих левалуазьких кам'яних заготовок із різних археологічних пам'яток Північної Африки, Аравії та Близького Сходу. Частина таких інструментів раніше була пов'язана з неандертальцями, інша — з Homo sapiens.

Для аналізу вчені використали статистичну модель, яка враховувала форму виробів, їхній вік, умови довкілля, матеріал і розмір колекції. За словами авторів роботи, алгоритм зміг розрізняти інструменти неандертальців і сучасних людей із точністю до 93%. Результат виявився несподіваним. Так, модель показала, що кам'яні знаряддя зі стоянки Джебель-Катефе-1 найімовірніше виготовили саме неандертальці.

Неандертальці могли дістатися Аравії під час вологого періоду

Нові методи датування свідчать, що стоянка існувала приблизно 55 тисяч років тому. Тоді, попри загалом холодний клімат льодовикової доби, в регіоні був відносно вологий період, який міг зробити пустелю придатною для життя. Цей часовий проміжок збігається з періодом, коли неандертальці розширювали свій ареал на Близькому Сході — приблизно між 75 і 50 тисячами років тому. Дослідники припускають, що саме тоді вони могли просунутися далі на південь.

Автори наголошують, що висновки залишаються попередніми. Назва наукової роботи навіть містить знак питання — "Неандертальці в пустелі?".

Щоб остаточно підтвердити присутність неандертальців у північній Аравії, археологам необхідно знайти людські рештки або генетичний матеріал. Водночас нові дані підтримують сучасну гіпотезу, що неандертальці були поширені значно ширше по Євразії, ніж вважалося ще кілька десятиліть тому.

Додамо, археологи припускають, що гончарі на північному заході Аравійського півострова понад три тисячі років тому створили аналог сучасного бренду. Розписана кераміка Qurayyah Painted Ware мала впізнаваний стиль, централізоване виробництво та користувалася попитом далеко за межами місця виготовлення.