Вчені розповіли, як та де еволюціонували динозаври

Науковцям відомо, що мільйони років тому динозаври домінували в екосистемі нашої планети. Втім, достеменна інформація про їхнє походження та місце й час їхньої першої появи залишається невідомою. 

Коли динозаври вперше з’явилися в літописі скам’янілостей, усі континенти Землі були частиною гігантського суперконтиненту Пангея, повідомляє агентство Reuters.

Провідний автор дослідження, докторант палеонтології в Університетському коледжі Лондона Джоел Хіт наголошує, що динозаври з’явилися в південній частині цієї суші, яка мала назву Гондвана.

"Наші дослідження показують, що динозаври, ймовірно, з'явилися в низьких широтах Гондвани поблизу екватора. Наразі ця територія охоплює північну частину Південної Америки та північну Африку", — наголосив він.

Вчені додають, що найдавніші відомі скам'янілості динозаврів датуються приблизно 230 мільйонами років тому. Ці тварини мали достатньо відмінностей, які свідчать про еволюцію динозаврів, що відбулася впродовж мільйонів років.

Науковці припускають, що є значні прогалини в літописі скам’янілостей динозаврів. Пустеля Сахара та тропічні ліси Амазонки можуть містити потенціал та розкрити таємницю, де жили найдавніші динозаври.

За словами дослідників, динозаври з'явилися на Землі приблизно 245-230 мільйонів років тому. Тоді Сахара, як і зараз, була надзвичайно сухою та жаркою місцевістю, що не можна сказати про сучасні ліси Амазонки, де мільйони років тому жили ці тварини. 

"Там, ймовірно, були пустелі, місця, схожі на савани, і, можливо, лісисті території, схильні до сезонних лісових пожеж. Раніше вважалося, що динозаври були відсутні в цих суворих середовищах", — наголосили вчені.

Серед причин, чому так раніше вважалося, науковець називає складні умови, які не сприяли збереженню останків тварин. Водночас самі динозаври еволюціонували з більш примітивних рептилій. Це сталося через сильний вулканізм після найбільшого масового вимирання на Землі.

"Динозаври спершу відігравали незначну роль в екосистемах протягом тріасу (періоду, що тривав 250 мільйон років тому). Вони жили в "тіні" більших та домінантних тварин. Проте динозаври мали деякі переваги, наприклад, були швидкими, спритними та адаптувалися до різних середовищ", — зазначають дослідники.

Втім, приблизно 201 мільйон років тому величезне вимирання знищило багатьох їхніх конкурентів, що дозволило динозаврам зайняти роль домінантних наземних хребетних.

Науковці наголошують, що динозаври були унікальними тваринами завдяки певним рисам свого скелета. Вони стояли прямо, як стовпи, що допомагало їм ефективно пересуватись. У них також були розвинені стегнові кістки, які відрізняли їх від інших рептилій. Зазначається, що відповідні риси не з’явилися миттєво. Вони еволюціонували поступово протягом мільйонів років від старших більш примітивних рептилій.

Нагадаємо, раніше вчені виявили в Китаї череп гігантського динозавра. Хоча його вік 200 мільйонів років, він досить добре зберігся.