Європейсько-японська місія наближається до Меркурія: коли запланований вихід на орбіту планети

Місія BepiColombo після майже восьми років польоту розпочала фінальний етап наближення до Меркурія. Це спільний проєкт Європейської космічної агенції та Японської агенції аерокосмічних досліджень.

Про це повідомив Space. Медійники зазначили, що в четвер, 3 вересня, від апаратів успішно відокремився транспортний модуль, а вихід на орбіту планети запланований на 21 листопада.

"Від двох наукових апаратів місії успішно відокремився Mercury Transfer Module (MTM) — транспортний модуль, який забезпечував BepiColombo енергією та тягою під час міжпланетної подорожі", — йдеться в повідомленні.

У Європейській космічній агенції підтвердили успішне відокремлення після отримання сигналу від апарата через антени далекого космічного зв'язку в Іспанії й Аргентині. Телеметрія показала, що всі системи працюють у штатному режимі.

Тепер два наукові орбітальні апарати — Mercury Planetary Orbiter (MPO) від ESA та Mercury Magnetospheric Orbiter Mio від JAXA — продовжать шлях до Меркурія.

Вийти на орбіту найближчої до Сонця планети вони мають 21 листопада 2026 року. Після цього апарати ще деякий час залишатимуться з'єднаними, а 9-10 грудня мають відокремитися один від одного.

Один із них працюватиме на витягнутій орбіті навколо Меркурія та досліджуватиме його магнітосферу. Інший, своєю чергою, має вийти на власну орбіту та детально вивчати поверхню, склад і внутрішню будову планети. Повноцінну наукову фазу місії планують розпочати у квітні 2027 року.

Місія BepiColombo стартувала в жовтні 2018 року. Щоби добратися до Меркурія, апарат здійснив складний багаторічний маршрут із дев'ятьма гравітаційними маневрами біля планет. Місія стане першою в історії, під час якої навколо Меркурія одночасно працюватимуть два космічні апарати.

Учені сподіваються, що BepiColombo допоможе створити детальні карти Меркурія, дослідити його мінеральний і хімічний склад, внутрішню структуру та походження магнітного поля.

Нагадаємо, що на одному зі знімків марсохода NASA Curiosity помітили незвичний темний об'єкт, який за формою нагадує медузу з довгими щупальцями. Однак, найімовірніше, він існував лише на фотографії та з'явився через вплив космічної частинки на камеру апарата.